Пітон іерогліфовий

Пітон іерогліфовий (Python sebae) поширений по всій Африці на південь від Сахари в саванах, і лісових місцевостях. Це велика змія, 3-5 м довжиною, щодо стрункої статури, з типовим для пітонів малюнком голови (трикутна пляма зверху, темна смуга через око) і з хитромудрим малюнком на тулуб, що складається з нешироких •  зигзагоподібних спинно-бокових смуг, з'єднаних перемичками на спині і супроводжуються рядами темних плям по боках. Цей малюнок робить змію зовсім непомітною, коли вона нерухомо лежить серед заростей трави або в густому чагарнику. Іерогліфовий пітон полює на крупних гризунів, птахів, маленьких антилоп та інших тварин. Він виходить на полювання в сутінки, а вдень ховається в затишних місцях. При зустрічі з людиною іерогліфовий пітон намагається залишитися непоміченим або швидко поповзти геть. Лише «рідкісних випадках, коли змія піддалася нападу і поранена людиною або якщо пітон щойно задушив здобич, він в якості самооборони нападає на людину і завдає серйозні рани своїми гострими зубами. Розповіді про напад пітона на людину з метою з'їсти його — безпідставний вимисел чи плід необгрунтованого страху. Іерогліфовий пітон в багатьох місцевостях Африки видобувається місцевими жителями заради шкури, м'яса і жиру, який вважається цілющим. У деяких районах Західної Африки цей вид, навпаки, вважається священним і для пітонів споруджують спеціальні храми, де відбуваються обряди поклоніння цій тварині. Розмноження іерогліфового пітона вивчено недостатньо: до цих пір неясно, в який період відбувається відкладання яєць, — надто уривчасті і суперечливі спостереження в природі. Величина кладки залежить від розмірів і віку самки і в середньому становить близько 50 яєць, але відомі випадки, коли шестиметрові пітони відкладали близько 100 яєць. Самка згортається навколо кладки і «насиджує» її аж до вилуплення. Вилупилися змійки мають довжину близько 70 см. На п'ятий-шостий рік життя, досягши довжини близько 3 м, іерогліфовие пітони стають статевозрілими. Максимальна тривалість життя, зазначена в неволі, становила 15 років. Більшість дослідників вважає довжину 7,5 м максимальною для іерогліфового пітона. Проте К. Поуп призводить абсолютно достовірне вимір примірника з Бінгервілля (Берег Слонової Кістки), досягав 9,81 м. Іерогліфовий пітон часто міститься в неволі в зоопарках, де його годують щурами, морськими свинками та іншими дрібними ссавцями, а також птахами. Будучи пійманий молодим, цей пітон добре звикає до людей, веде себе в неволі спокійно, а при хороших умовах легко розмножується.